Önkénteseket keres a NASA – Évnyi élet a Marson
A NASA négy bátor önkéntes jelentkezését várja a Moon and Mars Exploration Analog (MMEA) nevű szimulációs programjába, amely célja a Holdon és a Marson való élet körülményeinek megértése és előkészítése. A program lényege, hogy az önkéntesek, bár a Földön tartózkodnak, olyan környezetben élnek, amely a világűr adottságait imitálja. Ez segíti elő a jövőbeli űrmissziók sikerét, mivel a résztvevők a valós űrhajós feladatokat gyakorolják. A 12 hónapos szimulációs periódus 2027 augusztusában kezdődhet a houstoni Johnson Űrközpontban.
A NASA képviselője a CNN-nek elmondta, hogy a kutatási program célja a hosszú távú űrutazásokkal járó kockázatok minimálisra csökkentése. A program során tesztelni fogják azokat az intézkedéseket, amelyek növelhetik az emberi teljesítményt a küldetések során. Ezen kívül a kutatás fókuszában áll a marsi időszámításhoz való alkalmazkodás is, hiszen egy marsi nap – amelyet sol néven is ismerünk – körülbelül 40 perccel hosszabb, mint egy földi nap, amely hatással lehet az alvás minőségére és egészségügyi problémákhoz vezethet.
Jelentkezési feltételek
A pályázat során kizárólag amerikai állampolgárok, illetve érvényes zöldkártyával rendelkezők jelentkezését fogadják el. Az életkori határ 30 és 55 év között mozog, de a NASA e téren rugalmasan kezeli a jelentkezőket. Fontos megjegyezni, hogy a kosárlabdázók számára nincsen lehetőség a részvételre, mivel a magasság felső határa 188 centiméter. A folyékony angoltudás is elvárás, ahogyan a fizikai és pszichológiai vizsgálatokon való megfelelés is. A jelentkezőknek emellett nem lehetnek speciális étkezési igényeik, és az alvajárók, valamint az altatót szedők nem lehetnek a program tagjai.
A résztvevőknek olyan végzettséggel kell rendelkezniük, amely hasznosítható az űrhajózás területén, például mérnöki, biológiai, fizikai vagy matematikai alapképzéssel. Előnyben részesítik a mesterfokozattal rendelkező szakembereket, valamint azokat, akik katonai tapasztalattal bírnak. A jelentkezőknek alá kell írniuk egy szerződést, amelyben vállalják a Johnson Űrközpontban zajló 14 hónapos programban való részvételt, beleértve a 12 hónapos zárt környezetben való tartózkodást és a küldetés előtti, valamint utáni egy-egy hónapos kiképzést.
A projekt fázisai
A program három szakaszra oszlik. Az első fázis során az önkéntesek egy 60 négyzetméteres álűrhajó belsejében élnek, úgy, mintha a Földről a Holdra vagy a Marsra utaznának. Kelsey Spivey, a NASA szóvivője elmondta, hogy minden résztvevő saját kis kabinban foglak lakni, amely tartalmaz igényes lakó-, dolgozó- és alvóhelyiségeket, valamint egy kis fürdőszobát, bár ez eltér az űrhajósok által használt berendezésektől. A második fázisban a résztvevők már egy olyan helyszínre költöznek, mintha egy másik bolygón élnének, ahol egy egyszintes, 84 négyzetméteres létesítményben növényeket termeszthetnek, sportolhatnak, és űrsétát gyakorolhatnak egy olyan homokozóban, amely a marsi környezetet hivatott imitálni. A harmadik fázis a Földre való visszatérést jelenti, amely ugyanazzal az űrhajóval történik, mint amelyet az odautazás során használtak.
Tapasztalatok az első szimulációból
Nathan Jones, egy illinois-i orvos, aki 2023-ban részt vett az első MMEA szimuláción, a 1700 négyzetméteres Mars Alpha Dune-ben, beszámolt tapasztalatairól. Elmondta, hogy ez az önkéntesség megerősítette az űrhajózás iránti vágyát, és reméli, hogy a jövőben kereskedelmi járattal az űrbe repülhet. Ugyanakkor az egyéves projekt érzelmi kihívásokkal is járt, a családjától való elszakadás számított a legnehezebb próbatételnek. „Nagyon nehéz volt kimaradni a fontos eseményekből, mint a születésnapok, ünnepek, ballagások, temetések és esküvők” – nyilatkozta. Jones hozzátette, hogy a misszió után még inkább megbecsüli az élet egyszerű örömeit, mint például a friss ételeket, amelyeket hónapokig nélkülöznie kellett, de hiányzott számára a napsütés és a szél is, ami a mindennapi életünk része.
