Csökkentik a hajók számát a Panama-csatornán az El Niño hatására
Szeptember 3-tól harminchatról harmincnégyre, míg szeptember 15-től harminckettőre csökkentik a Panama-csatornán naponta áthaladó hajók számát. A döntés hátterében a csatorna mesterséges tavának vízszintjének drámai csökkenése áll, amely közvetlenül befolyásolja a 4,2 milliós lakosság vízellátását is.
A 82 kilométeres Panama-csatorna, amely az Atlanti- és Csendes-óceánt köti össze, jelenleg súlyos aszálytól szenved az El Niño-jelenség következtében. Az El Niño hatására a Csendes-óceán hőmérséklete megemelkedik, ami zavarokat okoz a széljárásban és csapadékviszonyokban. A csapadék mennyisége a csatorna környékén május és augusztus között 34%-kal maradt el a történelmi átlagtól, és a hatóságok arra figyelmeztettek, hogy a csapadék tovább csökkenhet.
A Panama-csatorna kulcsfontosságú szerepet játszik a globális tengeri kereskedelemben, mivel az összesített kereskedelem öt százalékát, míg az Egyesült Államok konténerforgalmának körülbelül 40%-át bonyolítja le. A csatorna használata jelentős költségmegtakarítást és rövidebb szállítási időt eredményez, különösen a nagy kiskereskedők és energiaipari cégek számára, akik Kína, Ázsia más részei és az Egyesült Államok között uzletelnek. A 1914 óta az USA felügyelete alatt működő csatorna fő felhasználói közé tartozik Amerika, Japán, Chile és Dél-Korea.
Az üzemeltető közleménye szerint a csatorna vízgyűjtő területén bekövetkezett csapadékcsökkenés miatt kénytelenek voltak azonnali intézkedéseket hozni a víziút fenntarthatóságának biztosítása érdekében. Eddig is csökkentették a legnagyobb hajók maximális merülési mélységét, hogy kezelni tudják a vízhiányt.
2023-ban már bevezettek hasonló korlátozást, akkor 38-ról 22-re csökkentették a hajók számát, ami hosszú várakozásokhoz és alternatív útvonalak kereséséhez vezetett. A csatorna hatósága legutóbb bejelentette, hogy a várhatóan következő csökkentések megnövelik a várakozási időt azok számára, akik nem rendeltek előre helyet. A csatornát használó hajók körülbelül 90%-a már előre lefoglalja az átkelést, a fennmaradó helyek pedig árverésre kerülnek.
Az iráni háború előtt az átlagos nyertes licit az árveréseken 135 000 dollár volt, azonban 2026 áprilisában egy hajózási társaság már 4 millió dolláros díjat is kész volt megfizetni a csatorna használatáért. Az üzemeltető figyelmeztetett, hogy további korlátozások várhatóak, attól függően, hogy a következő hetekben mennyi eső esik.
